강호동 언제 돌아오나.."연말까진 돌아와야"

방송사 물밑 섭외 전쟁 치열.."아직 마음의 준비 안 돼"

(서울=연합뉴스) 윤고은 기자 = "강호동이 올해 안에는 복귀해야 하지 않을까요?"

방송인 강호동(42)이 잠정 은퇴를 선언하고 방송계를 떠난 지 어느덧 열 달이 넘어서면서 방송가에서는 그의 복귀에 대한 논의가 서서히 수면 위로 올라오고 있다.

강호동은 최고 정점의 위치에서 '세금 과소 납부'에 발목이 잡혀 지난해 9월9일 전격적으로 '폭탄선언'을 하고 모든 방송활동을 중단했다.

하지만 어느새 잠정 은퇴 1년이 다가오고 방송사들도 하반기 개편을 준비해야 하는 시점이 맞물리면서 예능계 빅카드인 강호동의 복귀를 추진하는 움직임이 점차 활발해지고 있다.

지금까지는 강호동에게 어느 정도 시간이 필요하다는 인식이 이심전심으로 공유돼 방송사나 PD들도 그저 지켜보는 입장이었다면 이제부터는 적극적으로 강호동의 복귀를 타진하려는 분위기다.

때마침 그간 파업을 벌여온 KBS와 MBC노조가 파업을 풀었거나 풀 움직임을 보이고 있어 SBS와 함께 강호동의 캐스팅을 위한 물밑 섭외 전쟁이 앞으로 치열하게 벌어질 것으로 예상된다.

◇"올해 안에는 복귀해야 하지 않을까" = 방송가에서는 강호동의 복귀 시점을 올 하반기나 연말께로 바라고 있다.




SBS 예능국 남승용 CP는 12일 "그간 강호동 측과 꾸준히 스킨십을 가져왔다"며 "지금까지는 그 자신이 복귀에 대한 마음의 준비가 돼 있지 않았지만 이제 1년 정도의 시간이 흐른 시점에서는 방송사도 그도 좀더 적극적으로 복귀에 대한 계획을 세워야 하지 않을까 싶다"고 밝혔다.

KBS 전진국 예능국장도 "지금껏 꾸준히 강호동 씨를 접촉해왔다"라며 "그가 하반기에는 복귀할 것이라 예상하고 있고 희망하고 있다"고 말했다.

전 국장은 "이제 슬슬 강호동 씨의 빈자리를 아쉬워하는 사람이 많아지고 있고 자신도 너무 오래 쉬는 것에 대한 부담이 있을 테니 하반기에는 복귀하기를 바란다"고 덧붙였다.

방송 관계자들은 강호동이 특급 MC임은 분명하지만 빠르게 변화하는 예능계에서 지나치게 긴 공백은 복귀에 장애가 될 수 있다고 우려한다. 방송에 대한 감이나 트렌드를 익히고 따라잡기에 1년 이상의 공백은 자칫 '정상 회복'을 어렵게 할 수도 있다고 경고한다.

이 때문에 그가 방송 활동을 중단한 지 1년이 되는 시점 정도에는 돌아와야 한다는 의견이 많다.

한 외주제작사 예능 PD는 "강호동이 엄청난 범죄를 저지른 것도 아니고 세금 과소 납부도 고의성이 없었음을 당시 국세청이 밝혔는데 1년 정도 자숙의 시간을 가지면 되는 것 아닌가 싶다"라며 "이제는 시청자도 그의 복귀에 거부감을 느끼지 않는 것 같고 자신도 올해 안에는 복귀해야 감을 잃지 않을 것 같다"고 말했다.

반면 일각에서는 거액을 버는 연예인의 세금 탈루에 대한 대중의 거부감이 여전하다고 지적하는 목소리도 나온다. 연예계에서는 예민한 성격의 강호동이 복귀를 주저하는 데는 이런 여론에도 신경을 쓰고 있기 때문이라고 보고 있다.

◇방송사 물밑 섭외 전쟁 본격화 = 현재 강호동의 복귀에 대해서는 어떤 구체적인 그림도 그려지지 않은 상태다. 그러나 방송사들은 저마다 강호동 섭외를 위해 신경을 곤두세우고 있다.

강호동의 매니저인 박태현 이사는 "구체적인 계획은 아무것도 없다"면서도 "모든 곳에서 연락이 오는 것은 사실"이라고 밝혔다.




박 이사는 "아직은 강호동 씨 자신이 움직이지 않아 어떤 말이든 하는 게 조심스럽다"며 선을 그었지만 "지금껏 꾸준하게 여러 관계자가 연락해왔고 복귀를 제안하고 설득하고 있다"고 전했다.

그는 강호동의 복귀 시점에 대해 "올해는 넘기면 안 되지 않을까 싶은데 그의 마음이 어떨지 모르겠다"고 밝혔다.

하지만 복귀를 한다고 해도 문제는 복잡하다. 지상파 3사에서 고루 활동해왔던 그가 복귀를 하면서 어느 방송사를 먼저 택할 것일지, 어떤 성격의 프로그램을 선택할 것인지가 결코 쉬운 문제가 아니기 때문이다.

SBS 남승용 CP는 "강호동 씨의 성격상 한 프로그램을 먼저 선택해 복귀한 후 서서히 프로그램 수를 늘려나갈 것 같은데, 방송사마다 그 복귀 프로그램을 잡기 위해 혈안이 될 것"이라고 말했다.

KBS 전진국 예능국장은 "방송사들의 섭외 경쟁이 치열할 테니 강호동 씨가 복귀하려면 3사를 동시에 해야 하지 않을까 싶다"고 전망했다.

◇"아직 마음의 준비 안돼" = 그러나 방송사의 바람과 달리 강호동은 아직 복귀에 대한 마음의 준비가 안된 듯하다..

잠정 은퇴 선언 후 한동안은 일체의 외부활동도 다 중단하며 두문불출했던 강호동은 '무릎팍도사'에서 호흡을 맞췄던 우승민과 개그맨 정준하의 결혼식에 참석하며 공개석상에 모습을 드러냈다.

그러나 그는 그 자리에서도 예전의 호탕한 모습과 달리 가능하면서 카메라를 피하고 싶어하는 듯 긴장된 모습을 보여줬고 말도 아꼈다.

현재 강호동은 등산과 헬스를 하며 가족과 조용히 지내고 있다. 그나마 얼마 전부터는 지인들과 외부에서 만나는 모습이 포착되는 등 외출을 재개했다고 한다.




박 이사는 "현재로는 기다리는 수밖에 없다. 자신은 아직도 복귀가 너무 이르다고 생각하는 듯하다"고 전했다.

강호동은 방송 활동을 중단한 기간 기부를 하며 주변을 돌아봤다.

투기 논란이 일기도 했던 20억원 상당의 강원도 평창지역 땅을 서울아산병원 사회복지재단에 기부했고, 자신이 33.3%의 지분을 보유한 외식업체 육칠팔의 수익 전액(2008년 기준 약 150억 원)을 기부하겠다고 밝혔다. 또한 초록우산 어린이재단과 함께 아프리카 남수단 어린이 돕기에 나섰다.

한 연예계 관계자는 "강호동 씨가 그간 바쁘게 살며 돌아보지 못했던 주변과 소외된 이웃들을 이번 자숙 기간에 살피면서 개인적으로 뜻깊은 시간을 보낸 것으로 안다"라며 "이번 활동 중단 기간이 그가 더 크게 성장할 수 있는 밑거름이 됐을 것이라 믿고 이제는 그가 복귀해 방송에서 다시 활동하길 바란다"고 밝혔다.

Source & Image : 연합뉴스 via Naver